윤석열 대통령은 29일 최근 보육원 출신 청년 두 명이 잇달아 극단적인 선택을 한 것과 관련해 “국가가 전적인 책임을 지고 자립준비청년들이 사회에 적응할 수 있도록 부모의 심정으로 챙겨달라”고 지시했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 청사에서 주재한 수석비서관회의에서 “상급학교에서 교육받고 싶고 일자리를 얻고 싶고, 또 정해진 안정된 주거지를 갖고자 하는 자립준비청년들의 바람이 꺾여선 안 된다”며 이같이 말했다고 김은혜 홍보수석이 브리핑에서 전했다.

김 수석은 “부모 없이 사회에 나와서 학업과 일자리, 주거의 불안에 시달리는 일이 없도록 정부가 가족을 대신하는 책임감으로 임해달라는 (윤 대통령의) 당부였다”며 “다시는 이러한 안타까운 비극이 벌어지지 않도록 약자에 손을 내미는 것이 정부의 의무라는 게 윤 대통령의 의지”라고 설명했다.

이어 “국가 존재 이유는 국민을 보호하기 위해서이고 그중에서도 어려운 국민을 우선 보호해야 한다는 틈새를 우리가 잊고 살았다”며 “도움이 필요한 청년들에게 그 도움의 손길을 내미는 게 탄탄한 복지사회, 윤석열 정부가 지향하는 복지의 기조”라고 강조했다.

앞서 지난 18일과 24일 올해 대학에 입학한 광주의 자립준비청년 2명이 잇달아 극단적인 선택을 하는 일이 벌어졌다. 이를 계기로 자립준비청년이 처한 현실을 사회가 돌아보고, 필요한 지원을 확충해야 한다는 지적이 나온다.

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